性病不仅仅是一种疾病，而是以性行为为主要传播途径的一类传染病。因为这些疾病多为性乱所引起，嫖客、娼妓为高发人群，在我国目前主要包括梅毒、淋病、软下疳和性病性淋巴肉芽肿等４种，加上目前仅在国外流行的腹股沟肉芽肿，这些又称为“经典性性病”。
随着医学科学的发展，社会条件和性行为的变化，所谓性解放、性自由、性交泛滥、性变态剧增，加上经济的活跃，流动人口增加，通过性接触传染的疾病的种类明显增多，国际医学界对性病的概念也有所改变。世界卫生组织规定：凡与性行为、性接触密切相关的各种传染病，统称为性传播疾病。除了上述５种经典性性病外，还包括非淋菌性尿道炎、生殖器疱疹、尖锐湿疣、滴虫病、生殖器念珠菌病、细菌性阴道炎、股癣、阴虱、疥疮、传染性软疣、甲型肝炎、乙型肝炎、志贺氏菌、阿米巴病、艾滋病等共约20余种。
根据我国国情，目前尚不宜把上述20多种性传播疾病都列入性病的范围。国家卫生部发布的<<性病防治管理办法>>规定：在我国，性病包括淋病、非淋菌性尿道炎、梅毒、尖锐湿疣、生殖器疱疹、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和艾滋病8 种。
